Joseph Pilates (1883-1967) sempre determinado a melhorar a sua condição física, conseguiu desenvolver um método de exercícios, com base nos movimentos naturais do ser humano e animais, no controlo corporal consciente e artes marciais.

Ao longo da sua vida percebeu que os seus exercícios poderiam ser a “fonte da juventude” da raça humana, mantendo o corpo e mente saudáveis durante mais tempo, devido à prevenção de doenças. Utilizou também o seu conceito para reabilitar e facilitar a recuperação de lesões e doenças. A respiração “correta” é o primeiro de seus princípios. Além desse, os seus ensinamentos abrangiam a fluidez, centralização de força, concentração e precisão.

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Com todos esses princípios surgiu a Contrologia - que é o estudo do controlo do movimento, termo criado por ele, do qual derivou o conhecido método Pilates de hoje em dia. Os benefícios dos exercícios são inúmeros quando o método é aplicado, respeitando-se as características individuais. Por isso, pode ser feito desde o final da infância até o fim da vida. Aplica-se a diversos casos clínicos da idade avançada, como dores crónicas (mais de 3 meses de duração) nas costas, ancas, joelhos, ombros e pescoço. Além disso, proporciona uma melhoria na capacidade cárdio-respiratória, força e tónus muscular, flexibilidade, equilíbrio, coordenação motora e liberdade de movimentos para o dia-a-dia.

Atualmente, com os avanços nas investigações científicas na área da fisioterapia, é possível identificar os fatores que podem ser “trabalhados” em cada indivíduo, com exercícios progressivos e muitas vezes adaptados. A avaliação médica e fisioterapêutica são essenciais para desenvolver o melhor programa de exercícios clínicos, que podemos inclusive chamar de treinos.

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Somado aos benefícios físicos, uma vantagem do método Pilates é a melhoria na capacidade cognitiva e intelectual, por ser uma combinação do trabalho físico com o mental, através da respiração, fluidez do movimento e concentração máxima. O exercício aumenta a eficiência com que o sistema nervoso responde às necessidades do dia-a-dia de cada um, desde fatores biológicos (sono, imunidade, hormonas, tensão arterial, esforço físico) até fatores psicossociais (emoções, memória, fala, casa, trabalho, família), só para mencionar alguns exemplos.

Portanto, o método Pilates, associado a aparelhos e equipamentos específicos para a sua prática, é hoje uma das melhores opções apresentada aos nossos idosos quando procuram uma melhoria na qualidade de vida e uma velhice mais saudável.

Fig. I - Pilates (aparelhos)

Dependendo da avaliação e da condição de cada idoso, podem ser necessárias sessões individuais, mas também é possível fazer em pequenos grupos. Também pode ser excelente como exercício preventivo e para reduzir o risco de quedas graves e lesões.

Por isso, movimentar-se livremente e com mais qualidade são os objetivos principais do Pilates para a terceira idade.

Por Igor Barros, Fisioterapeuta e Instrutor de Pilates, na Academia Bodylab

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